Slovenska moška reprezentanca v odbojki na mivki je na poti v Vilno, kjer jo 20. in 21. junija čaka nastop v pokalu narodov, edinem reprezentančnem tekmovanju na peščeni podlagi na evropski ravni. Slovenske barve bodo zastopali Benjamin Mugerli in Miha Kosanc ter Črtomir Bošnjak in Jaka Jevšnik.

Slovenski odbojkarji na mivki so pred prvim izzivom v tej sezoni. V Litvi bodo igrali v pokalu narodov in se v okviru skupine D merili z izbranimi vrstami Bolgarije, Litve in Poljske. V primerjavi s preteklimi leti in tudi z lanskimi kvalifikacijami za olimpijske igre je slovenska vrsta precej spremenjena. Z izjemo Črtomirja Bošnjaka, ki že ima izkušnje na reprezentančni ravni, se je selektor Tadej Boženk odločil, da priložnost za dokazovanje ponudi mladim, v prvi vrsti Benjaminu Mugerliju in Mihi Kosancu, na katera v našem taboru računajo tudi na svetovnem prvenstvu do 21 let in evropskem prvenstvu do 22 let.

“Tega nismo naredili, ker so starejši prestari za nastope za pokal narodov, ampak ker je to lepa priložnost za mlade. Podobno razmišljajo tudi v drugih reprezentancah, večina jih bo nastopila z mlajšimi dvojicami,” je dejal Boženk.

Vizija selektorja je tako dolgoročna, saj stremi k temu, da bo lahko iz perspektivnih igralcev v prihodnje nastalo jedro slovenske reprezentance. “V naslednjih letih bomo dodali še kakšnega izkušenejšega igralca in ponovno sestavili močno reprezentanco za pokal narodov. Upam, da bodo ti mladi fantje dobro izkoristili nastop v Litvi, pokazali karakter, stopili na igrišče in se predstavili v najboljši možni luči.”

Selektor si želi, da bi ekipa že na uvodni tekmi dobro stopila na igrišče, se prilagodila razmeram na mivki in si z zmago olajšala nadaljnji potek turnirja. Ob tem opozarja še na kakovost nasprotnikov – Bolgari in Poljaki sicer slovijo po močni dvoranski odbojki, a v odbojki na mivki so nekoliko manj izraziti, čeprav z mladimi uspešno konkurirajo. Litovci pa bodo kot gostitelji predstavljali še posebej zahteven izziv.

Igralci z optimizmom zrejo proti prihajajočim tekmam. Bošnjak poudarja: “Cilji za ta turnir v Vilni so absolutno doseči kakšno zmago, sploh ob dejstvu, da so se ostale reprezentance, z izjemo Litve, pomladile, tako kot mi. Res je, da so druge ekipe že odigrale nekaj turnirjev, mi pa ne, kar se lahko pozna, ampak sem prepričan, da lahko presenetimo in premagamo tudi kakovostnejše ekipe.”

Podobno razmišlja tudi Mugerli. “V Litvo gremo s ciljem, da zmagamo. Najpomembneje pa je, da se pokažemo in dokažemo, da smo dovolj dobri, da lahko konkuriramo drugim močnim državam. Slovenijo želimo postaviti na zemljevid svetovne odbojke na mivki. Nasprotnikov sicer ne poznamo najbolje, a veliko smo trenirali, zato smo pripravljeni na težke tekme.”

Na finalni turnir pokala narodov, ki bo od 17. do 20. julija v Espinhu na Portugalskem, se bo uvrstila najuspešnejša reprezentanca iz vsake od sedmih skupin.